ArcelorMittal ziet af van investering van ruim een ​​miljard euro in de decarbonisatie van haar fabrieken in Duitsland: "De winstgevendheid van deze transitie is niet voldoende"

ArcelorMittal, de op één na grootste staalproducent ter wereld, kampt met een historische staalcrisis in Europa. Op donderdag 19 juni kondigde het bedrijf aan dat het een grote investering in de decarbonisatie van zijn Duitse vestigingen stopzet. Als reden gaf het bedrijf aan dat de productie van staal met een lage _CO2- uitstoot te wensen overlaat .

De groep "kan helaas niet doorgaan met haar plannen om haar fabrieken in Bremen (noord) en Eisenhüttenstadt (oost) te decarboniseren" , aldus een persbericht van de staalproducent, die een transformatieplan heeft afgerond dat naar schatting 2,5 miljard euro bedraagt, waarvan 1,3 miljard euro aan overheidssteun.

Eind 2024 kondigde ArcelorMittal aan dat het zijn investeringsplannen voor decarbonisatie in Europa heroverwoog en pleitte voor meer maatregelen om Europees staal te beschermen tegen concurrentie, met name uit China. De staalproducent kondigde dit jaar ook een kostenbesparingsplan aan in Europa, waaronder het schrappen van meer dan 600 banen in Duinkerken, Frankrijk , te midden van een politieke patstelling.

Het door de staat gesteunde project voor de transformatie van de twee Duitse locaties maakte deel uit van een poging om deze traditionele industrie, die nu bedreigd wordt in de grootste economie van Europa, te redden. De twee locaties in Bremen en Eisenhüttenstadt zouden worden uitgerust met elektrische ovens en directe ijzerreductie-units op gas of waterstof (zonder steenkool), de eerste stap in de productie van koolstofvrij staal.

"Zelfs met deze [publieke] financiële steun is de winstgevendheid van deze transitie onvoldoende, wat de omvang van de uitdaging aantoont die voor ons ligt", aldus Geert Van Poelvoorde, CEO van ArcelorMittal Europe, geciteerd in het persbericht.

Bovendien "zijn de huidige elektriciteitsprijzen in Duitsland hoog, zowel internationaal vergeleken als in vergelijking met aangrenzende Europese landen", benadrukt de groep. Daarmee wordt gewezen op een probleem dat de nieuwe regering tot prioriteit heeft gemaakt in een poging de economische activiteit nieuw leven in te blazen.

ArcelorMittal beweert "vast te houden aan zijn doelstelling om de CO2-voetafdruk van zijn faciliteiten verder te verbeteren" , maar het wordt "steeds onwaarschijnlijker dat het de doelstellingen voor _CO2- reductie in 2030 zal halen" , terwijl "groene waterstof nog geen rendabele energiebron is" en het proces om ijzer rechtstreeks uit aardgas te reduceren "niet concurrerend is als overgangsoplossing" .

Europees staal kampt met een teruglopende consumptie op het Oude Continent, oneerlijke concurrentie van goedkope producten, vooral uit China, hoge energieprijzen in Europa en nu ook nog eens nieuwe invoerrechten.

Een andere Europese staalgigant, het Duitse ThyssenKrupp, maakte bekend dat het 11.000 banen in het land wil schrappen tegen eind 2024.